Landbouwbedrijven staan onder hevige druk, onder meer door de geringe marktprijs voor melk of mestvarkens en vleeskippen. Bovendien is het voor een landbouwbedrijf in expansie geen sinecure de nodige vergunningen te verkrijgen om uitbreidingen of renovatiewerkzaamheden door te voeren.

Echter, zonne-energie kan hier een positieve invloed op uitoefenen. Dergelijke investeringen vormen niet enkel een indicatie voor de groene toekomstbetrachtingen, ze laten landbouwbedrijven ook toe om minder afhankelijk te worden van hevig fluctuerende energieprijzen. Zo begreep ook Kristof Janssens van de gelijknamige biggenkwekerij Janssens, een middelgrote eenmanszaak met enkele honderden zeugen in de stallen.

Via de firma Vanden Avenne uit Wielsbeke, de leverancier van veevoeders waar de zaakvoerder beroep op deed, kwam laatstgenoemde in contact met Ensoltec, intussen al een hele tijd terug. 

"Circa 12 jaar geleden klopte Kristof voor het eerst bij ons aan", zo blikt Pieter Vanbelleghem, de zaakvoerder van Ensoltec terug. "De vraag was initieel gericht op de installatie van een PV-installatie op een bestaand bedrijf dat Kristof onder z'n hoede had. Toen hij een viertal jaar terug echter een nieuw bedrijf oprichtte, specifiek gericht op het kweken van biggen, besloot de vooruitziende ondernemer ons opnieuw onder de arm te nemen voor z'n PV-installatie. Wat begon als een dak vol zonnepanelen, evolueerde gaandeweg tot een volledig energiesysteem."

Stookolieketel ruimt plaats voor warmtepompen
 

Op vandaag wordt de groene energie afkomstig van het dak van de stallen gebruikt om de verwarming van diezelfde stallen te ondersteunen. Concreet moest de bestaande stookolieinstallatie plaats ruimen voor enkele industriële warmtepompen, terwijl de overtollige (niet-verbruikte) zonne-energie thermisch wordt gebufferd in een tank van een forse 25.000 liter. Op die manier is het mogelijk om de warmtepompen ook 's nachts - bij het ontbreken van zonnestroom - te voeden met groene energie, en zo de stallen te verwarmen. 

Partnership in twee richtingen met energieleverancier

"In de winter, wanneer er minder zonne-uren zijn, wordt er energie van het net gehaald via een hoogspanningscabine, maar ook het omgekeerde geldt: in de zomermaanden kan de stroom die niet verbruikt of thermisch wordt opgeslagen lokaal worden aangeboden via Bolt, de energiepartner waar Ensoltec mee samenwerkt", klinkt het. "Bovendien is dat partnership van die aard dat een landbouwbedrijf dat stroom lokaal aanbiedt, zelf ook kan genieten van lagere stroomtarieven in de winter."

Conclusie: een overwinning op meerdere fronten

"Een mooi voordeel, maar wat misschien de grootste troef is van dit hele energiesysteem, is dat we er zo toch maar mooi in geslaagd zijn om het verbruik van fossiele brandstoffen tot nul te herleiden", besluit de tevreden zaakvoerder. Van een succesverhaal gesproken!